北京时间7月11日，休斯敦火箭队在拉斯维加斯夏季联赛首战97-86击败丹佛掘金队，拿到开门红。此役双方都派出了多名新秀登场，火箭队的落选秀科普兰和31顺位新秀控卫乔·桑顿完成首秀，掘金队的35顺位新秀布拉齐尔和49顺位新秀霍普金斯也都亮相。

火箭队赢球的最大亮点，来自乔·桑顿的全面发挥。作为次轮第31顺位新秀，桑顿在这场夏联比赛里承担了大量球权和进攻任务，他不仅能自己得分，也能串联队友，攻防两端都给火箭队带来了明显帮助。

桑顿本场出战35分钟，18投7中，三分球8投3中，罚球7罚全中，拿到全队最高的27分，外加3个篮板、3次助攻和3次抢断，正负值达到+20。对于一名刚刚完成火箭队首秀的新秀控卫来说，这样的数据已经足够醒目。

从比赛内容看，桑顿的得分方式比较丰富，既有突破，也有中投和外线投篮，罚球线上的稳定性同样在线。更重要的是，他在对抗中没有吃亏，防守端还能完成抢断，这也是火箭队夏联主帅威尔邓恩此前看好他的原因之一。

威尔邓恩曾提到，桑顿力量十足，能防能攻，火箭队也正是看中了他的成熟度和即战力。22岁的桑顿虽然属于大龄新秀，但从首场表现来看，他在场上的处理球和比赛阅读能力，确实比一般新秀更成熟一些。

火箭队为了拿到31顺位选秀权，曾用自己的39顺位、53顺位以及一个来自国王队的次轮签完成交易，最终选中了桑顿。如今看这笔操作，火箭队管理层显然是冲着他的即战力去的，而不是单纯押注潜力。

对火箭队来说，这场夏联胜利只是开始，真正值得关注的，是乔·桑顿能否把这种表现延续下去。球队在1号位上需要有人分担范弗里特的压力，如果桑顿能在接下来的夏季联赛继续保持这种效率，他在新赛季轮换中的竞争力就会更强。

至少从首秀来看，火箭队这次用31顺位选中乔·桑顿，已经拿到了一个相当有说服力的答案。对于一名新秀控卫而言，能在第一场比赛就交出27分、3抢断的表现，已经足以让外界重新认识他。